Waarom zijn mensen met schizofrenie gemiddeld 1 centimeter kleiner?

Mensen met de diagnose schizofrenie zijn gemiddeld een centimeter korter in lengte dan mensen zonder diagnose. Neurowetenschapper Cato Romero en collega’s ontdekten 142 genen die verband hielden met zowel schizofrenie en lengte. Zij publiceerden erover in het wetenschappelijk tijdschrift Biological Psychiatry (https://www.biologicalpsychiatryjournal.com/article/S0006-3223(25)01018-2/fulltext).

Het verschil in lengte tussen mensen met of mensen zonder schizofrenie is al sinds 1936 bekend, maar tot nu toe was er geen verklaring daarvoor. Cato Romero en collega’s geven nu een eerste aanzet, zo schrijft de Vrije Universiteit Amsterdam (https://vu.nl/nl/nieuws/2025/waarom-is-er-een-verband-tussen-lengte-en-schizofrenie). Schizofrenie en lengte worden allebei in verband gebracht met onder meer hormonale disbalans, hersengrootte, sociaaleconomische status, infecties en voeding. Romero onderzocht daarom welke biologische processen schizofrenie en lengte met elkaar gemeen hebben, om te zien of deze overlap meer informatie kan geven over hoe schizofrenie zich ontwikkelt. 

Thyrotroop

De onderzoekers ontdekten 142 genen die verband hielden met zowel schizofrenie als lengte. De gedeelde genen vertoonden een hoge expressie in de hypofyse, een klein orgaan dat verschillende essentiële hormonen afscheidt. In de hypofyse viel één type cel, de thyrotroop, op in de bevindingen: thyrotropen produceren schildklierstimulerend hormoon, dat het niveau van schildklierhormonen in het lichaam reguleert. Daarnaast zijn veel van de gedeelde genen betrokken bij de immuunrespons. Een groot aantal genen is actief in witte bloedcellen, die het lichaam helpen infecties te bestrijden. Eerder werd al een verband gevonden tussen een toename in ontstekingen en schizofrenie. Het zou dus kunnen dat het lichaam meer energie besteedt aan het herstellen van infecties en daardoor minder aan groei.  

Een kanttekening bij het onderzoek is dat het bewijs voor deze bevindingen minder robuust was in datasets van niet-Europese mensen. Dit komt deels doordat niet-Europese datasets momenteel nog significant kleiner zijn. Volgens Romero is het daarom nodig om de diversiteit in genetische studies te vergroten.

Lees ook andere artikelen over schizofrenie (https://www.ggztotaal.nl/tp-29166-2/schizofrenie)

-----------------------------------------------------------------------------------------

Vind je dit interessant? Misschien is een abonnement op de gratis nieuwsbrief dan iets voor jou! GGZ Totaal verschijnt tweemaal per maand en behandelt onderwerpen over alles wat met de ggz te maken heeft, onafhankelijk en niet vooringenomen.

Abonneren kan direct via het inschrijfformulier (http://www.ggztotaal.nl/pg-29166-7-89775/pagina/abonneren.html), opgeven van je mailadres is voldoende. Of kijk eerst naar de artikelen in de vorige magazines (http://www.ggztotaal.nl/pg-29166-7-89779/pagina/e-magazine.html).