Een spelletje dat wereldwijd door 2,4 miljoen mensen wordt gespeeld, is uitgegroeid tot het grootste onderzoek naar dementie tot nu toe. Wetenschappers hopen dat het leidt tot een doorbraak in het eerder opsporen van de ziekte. Dat schrijft RTL-Nieuws.
Sea Hero Quest heet het spelletje, waarin gebruikers op hun mobiele telefoon een bootje tussen ijsbergen door moeten laveren. Daarbij draait het allemaal om navigatievermogen. En een verminderd navigatievermogen is een van de eerste tekenen van dementie.
Vergelijkbaar met 9.400 jaar labonderzoek
Het spel is in mei gelanceerd door Alzheimer’s Research UK en heeft sindsdien net zoveel bruikbare data opgeleverd als 9.400 jaar onderzoek in een laboratorium zou doen. Deskundigen hopen de gegevens te kunnen gebruiken om dementie eerder op te sporen.
Dr. Hugo Spiers van het Londense University College presenteerde de eerste resultaten deze week op een conferentie in San Diego. ”Dit is de enige studie in zijn soort, op deze schaal, tot nu toe”, zegt hij. ”De data zijn vele malen nauwkeuriger dan die van eerder onderzoek op dit gebied. De bevindingen die het spel oplevert, hebben een enorm potentieel.”
Navigatievermogen neemt eerder af dan gedacht
Het zou volgens Spiers een mijlpaal zijn als dementie opgespoord kan worden in een vroeg stadium, ruim voordat patiënten tekenen van geheugenverlies vertonen. ”Dit onderzoek geeft ons de kans om echt een verschil te maken in het leven van miljoenen mensen met dementie en mensen die het risico lopen om de ziekte in de toekomst te krijgen.”
Door in kaart te brengen wat een gemiddeld navigatievermogen is voor een bepaalde leeftijd en sekse, kunnen afwijkingen eerder worden opgemerkt. Zo werd al duidelijk dat 19-jarigen (de jongste spelers) 74 procent nauwkeurig zijn in het raken van doelen, terwijl dit bij 75-jarigen (de oudste spelers) nog maar 64 procent is. Opmerkelijk: spelers in Scandinavische landen scoren beduidend beter dan andere nationaliteiten.
De komende twee jaar zullen wetenschappers de data verder analyseren. Het spel is ook in Nederland te downloaden.
Bron: RTL-nieuws
